休赛期引进昔日最佳第六人克拉克森，提升球队二阵容竞争力的纽约尼克斯，整体实力有了肉眼可见的提升，在NBA杯的赛场连克强敌问鼎冠军，足以证明这一点，不过在进入新的一年后，尼克斯的状态出现下滑，连续输给了圣安东尼奥马刺、亚特兰大老鹰和费城76人，虽然排名依旧高居东部第二，但是只领先第三名的波士顿凯尔特人0.5个胜场差。
正处于三连败的尼克斯，在这一个比赛日，奔赴底特律迎来了和活塞的东部榜首大战，本场比赛唐斯表现疲软，虽然布伦森一直在靠个人进攻，为球队苦苦续命，但终究是双拳难敌四手，活塞在坎宁安的率领下，早早就建立起了两位数的领先，最终以121-90笑傲东部榜首大战。
活塞近期的状态也有很大的起伏，在上一个比赛日，靠着替补奇兵詹金斯单节爆砍21分的神奇表现，才艰难在客场以4分优势，险胜克利夫兰骑士，才拿到了新年首胜，继续以26胜9负的战绩，高居东部榜首。
此役是活塞和尼克斯本赛季常规赛首次正面对决，上一次交锋还是上赛季的季后赛首轮，当时尼克斯经历六场大战，以大比分4-2淘汰了活塞，如今再度碰面，活塞能否凭借主场之利，击退来势汹汹的尼克斯，也就成为了此战最大的看点。
活塞主力中锋杜伦因为脚踝的伤势无法出战，这本是唐斯在内线大杀四方的绝佳机会，可惜状元郎没有把握住，前两节存在感极低，只得到了4分1板1助的惨淡数据，失误数却达到了3个，虽然布伦森扛起了球队的进攻大旗，上半场单枪匹马砍下了17分，但内线被打爆，让尼克斯带着10分的劣势，回到了中场更衣室。
重新回到赛场之后，唐斯的状态依旧没有明显提升，四节战罢仅仅交出了6+1+1+6失误的数据，他在进攻端的哑火，也让活塞可以肆无忌惮去重点盯防布伦森，全场比赛布伦森虽然砍下了25分，但也出现了6次的失误，双核这样的发挥，也注定了尼克斯惨败的结局。
相比之下，卡宁安延续了一贯稳定的发挥，得分和组织一肩挑，靠着17次出手命中11球的发挥，贡献了29分、3个篮板、13次助攻、1次抢断和2个封盖的全面个人数据，一己之力盘活了全队的进攻。
在他的梳理之下，活塞一共有5名球员得分上双，其中上一场暴走的詹金斯和艾维、格林扛起了二阵容的得分大旗，三人合力砍下了45分，为球队在主场的大胜，奠定了坚实的基础。
本场比赛结束之后，活塞将继续坐镇主场，接下来分别对阵公牛、快船、太阳、步行者和凯尔特人，面对身后紧追不舍的尼克斯和绿军，活塞如果想要保住自己东部第一的排名，必须在主场打出强势的表现。